Hermann Christoph Niehaus
Stammapostel der Neuapostolische Kirche
Hermann Christoph Niehaus wurde am 28. Juli 1848 in Steinhagen geboren und wurde 84 Jahre alt. Im Januar 1905 wurde er zum Stammapostel der Neuapostolischen Kirche ordiniert und blieb 25 Jahre internationaler Leiter dieser christlichen und weltweit tätigen Glaubensgemeinschaft. Die Frage also, was es Neues aus Steinhagen gebe, war Anfang des 20. Jahrhunderts in den vielen neuapostolischen Gemeinden überall auf der Welt weit verbreitet.
Erste Anfänge in Westfalen
Die Lehre dieser christlichen Glaubensrichtung entsteht zu Beginn des 19. Jahrhunderts in Großbritannien, als dort mehrere Erweckungsgemeinden entstehen. Missionserfolge in den Niederlanden und in Deutschland führen zur Gründung der „Katholisch-apostolischen Gemeinde“. Ab 1863 entwickeln sich zwei unterschiedliche Glaubenslehren – aus einer davon entsteht die Neuapostolische Kirche.
1868 wurde die Neuapostolische Kirche Steinhagen/Quelle gegründet. Den Grundstein dafür legte Wilhelm Menkhoff, der bereits 1867 als sogenannter „Sendungsevangelist“ nach Steinhagen kam und Gläubige zur Gründung einer Gemeinde sammelt. Er feierte die ersten neuapostolischen Gottesdienste in Westfalen. Hermann Niehaus war damals 19 Jahre alt und fühlte sich von der Botschaft berührt. Er freundete sich nicht nur mit Menkhoff an, sondern stellte ihm für die regelmäßig stattfindenden Gottesdienste die Deele in dem Bauernhaus seiner Eltern zur Verfügung. Die Gemeinde wuchs und so musste man nach einigen Jahren in größere Räumlichkeiten nach Bielefeld umziehen. Niehaus empfing 1894 das Bischofsamt und 1896 das Apostelamt.
Steinhagen als internationale Dienstsitz
Durch die Zusammenarbeit von Niehaus und Menkhoff war die Gemeinde Steinhagen/Quelle stark gewachsen. Niehaus entschloss sich ein Haus zu bauen, das 1906 eingeweiht werden konnte. Es diente nicht nur als Wohnhaus für Niehaus und seine Familie, sondern auch als Dienstsitz des Stammapostels der Neuapostolischen Kirche. Steinhagen wurde so zum Mittelpunkt der weltweit verbreiteten Neuapostolischen Kirche. Zugleich war sie eine Art „Muttergemeinde“ für die Bezirke Rheinland und Westfalen. Niehaus, der nun mehr und mehr Zeit in die Verwaltung und Koordination der weltweit verbreiteten Kirche steckte, war sehr wichtig für die Ausbreitung der Neuapostolischen Kirche. So gab es bei seiner Amtsübernahme 1905 488 Gemeinden. 23 Jahre später waren es mehr als 1700 Gemeinden weltweit, 200 davon in Übersee.
Leider verschlechterte sich seine Gesundheit zunehmend, sodass er 1930 von seinem Amt als Stammapostel zurücktreten musste.
Immer noch aktuell
Die Neuapostolische Kirche hat sich bis heute erhalten und zählt auch in Steinhagen/Quelle eine große Ortsgemeinde. 1983 wurde sie an der Langen Straße eingeweiht. Als Stammapostel leitet der Franzose Jean-Luc Schneider heute die Neuapostolische Kirche. Ihre über neun Millionen Mitglieder verteilen sich weltweit in über 57000 Gemeinden.
Den Mittelpunkt im neuapostolischen Katechismus beschreibt der Glaube an die Wiederkunft des Herrn Jesus Christus. Diese geschieht nach Überzeugung der Gläubigen vor dem Endgericht.